Malle Inclusief werkt nauw samen met Sp.a, de partij die op nationaal vlak fel begaan is met het armoedevraagstuk. Maar ook op lokaal niveau is er nog heel wat werk aan de winkel. Zo valt het leefloon bijvoorbeeld onder de Europese minimum norm van 899 euro. Bovendien blijkt uit onderzoek van de Katholieke Hogeschool Kempen dat iemand die gezond is, goed kan plannen, veel tijd heeft en toegang heeft tot openbaar vervoer, minstens 980 euro nodig heeft om een menswaardig leven te leiden. In België bedraagt een leefloon voor een alleenstaande vandaag - afgerond - 740 euro.

Verborgen armoede in MalleArmoede zit goed verborgen, ook in onze gemeente, en dat baart Malle Inclusief zorgen. Lut Dilles, organisatorisch verantwoordelijke: ‘Hier leven toch wel een paar honderd gezinnen op de armoedegrens. Het aantal mensen dat bij het OCMW beroep doet op budgetbeheer en op bijvoorbeeld het stookoliefonds stijgt. We merken dat voornamelijk alleenstaanden met kinderen in de armoede terecht komen.
Of zelfs gezinnen die eerst twee lonen hadden; één van de partners wordt ziek en het gaat van kwaad tot erger. Hoewel de gezondheidszorg toegankelijk is in ons land, worden bepaalde chemokuren, lenzen, brillen en tandartskosten te weinig vergoed’, licht ze toe. ‘We willen politici daar dan ook op wijzen’.

Bittere smaak van armoedeLut Dilles: ‘Als je ermee geconfronteerd wordt, ontdek je pas hoe bitter de smaak van armoede is. Ik ging bijvoorbeeld hulp vragen bij het OCMW. Een heel jonge assistente schenkt je een kopje koffie in, maar die weet dan niet dat je van heel de dag nog niet gegeten hebt. Dat is heel shockerend voor die mensen, maar dat is de realiteit. Eerst de grote kosten betalen, en zorgen dat de kinderen gegeten hebben. Voor jezelf blijft er dan dikwijls niets meer over. En dan zeggen buitenstaanders: ‘Ja maar kijk ze eens, die profiteurs hebben wél geld voor een dure gsm’. Maar een veel grotere groep leeft correct, zonder die gsm of andere luxe, en komt evengoed niet toe’, getuigt mevrouw Dilles.
‘Op de opendeurdag van het Sociaal Huis op 26 september hadden we een standje van Malle Inclusief. Daar deelden we symbolisch het leefloon uit waarmee iemand moet rondkomen. Zo konden de mensen zich visueel voorstellen wat er overblijft na het betalen van de vaste kosten’, voegt ze eraan toe.

Vaste kernMalle Inclusief komt elke maand één keer bijeen met een vaste kern van voorlopig vijf leden. Ze proberen een schakel te vormen tussen de mensen die komen aankloppen en het OCMW en andere instanties. Bérénice Storms van de vereniging: ‘Er zijn zowel leden met armoede-ervaring als zonder, als afspiegeling van de sociaal inclusieve maatschappij.
We zijn iets langer dan een jaar actief, en werken vooralsnog alleen maar ondersteunend. We gaan na wat er zou kunnen verbeteren. Daarvoor zitten we in permanent overleg met het OCMW. Ten tweede willen we een steunpunt zijn voor met mensen in armoede. We vragen de mensen wat er bij hen leeft. De bijeenkomst op 21 oktober is de eerste activiteit waarbij we naar buiten komen. Met een lezing over wat een gezin nodig heeft om rond te komen. In de nabije toekomst plannen we nog 2 of 3 grote activiteiten’, zegt ze.

Meer armoede in Malle?
Bérénice Storms, die tevens verbonden is aan de Katholieke Hogeschool Kempen: ‘Of er meer armoede is in Malle is niet onderzocht op lokaal niveau, maar er zijn een aantal indicatoren op Vlaams niveau. Eén ervan is bijvoorbeeld het aantal huurders in een gemeente. En in Malle zijn veel appartementen, en weinig sociale woningen. Een andere indicator is dat er veel eenoudergezinnen en alleenstaanden wonen. Dat doet vermoeden dat er in onze gemeente zeker niet minder armoede is dan elders’, licht ze toe.

Gemeente werkt mee‘We hebben de gemeente alvast één ding voorgesteld, namelijk om zich aan te sluiten bij www. rechtenverkenner.be waar mensen online hun eigen situatie intikken en direct zien op welke premies ze recht hebben. Het pleit voor Malle dat de gemeente dat ook gedaan heeft. Nu kun je op die site ook meteen zien op welke aanvullende steun van de gemeente je recht hebt’, zegt Bérénice Storms.
Op deze site lees je op welke premies en andere voordelen op het vlak van onderwijs, arbeid, wonen, welzijn en energie kwetsbare groepen recht hebben zoals ouderen, chronisch zieken, personen met een handicap en werkzoekenden. Zowel de federale, Vlaamse, provinciale en - zoals in het geval van Malle - de lokale overheid werken eraan mee.

Derdebetalersregeling invoeren‘Met de mensen van permanent armoedeoverleg ijveren we ook voor betaalbare gezondheidskosten. De derdebetalersregeling bij huisartsen en tandartsen gebeurt momenteel op vrijwillige basis en wordt nauwelijks toegepast. De gemeente overlegt met de artsen wat mogelijk is’, zegt mevrouw Storms. De derdebetalersregeling is een betalingswijze waarbij de arts het verschuldigde bedrag rechtstreeks van het ziekenfonds krijgt en de rechthebbende patiënt met een laag inkomen alleen het eventuele remgeld betaalt. Er is een wetsvoorstel in de maak dat voorziet in een algemene en verplichte derdebetalersregeling vanaf 2014.

Sociale woningenBerenice Storms: ‘Ten derde hebben we gevraagd naar een stand van zaken rond de plannen over sociale huisvesting. Met voldoende sociale woningen zijn al heel wat problemen opgelost’, meent ze. ‘Bovendien zit een van onze leden in het scholenoverleg om te ijveren voor betaalbare schoolkosten’.

Malle Inclusief kan je bereiken via mail: malleinclusief@hotmail.com 
of per telefoon 0484 331 124.

Bijeenkomst Malle Inclusief op 21 oktober in het gemeenschapdscentrum Alice Forceville, Sint-Jozefslei in Westmalle, zaal E. Bérénice Storms spreekt er over het  onderzoek van de Katholieke Hogeschool Kempen, 'wat heeft een gezin nodig om rond te komen?'

LEES KOMENDE WEEK OP DEZE SITE HET VERHAAL VAN VIVIANE SCHOONVLIET, ERVARINGSDESKUNDIGE EN VOORZITTER VAN MALLE INCLUSIEF