Amper een dag nadat kerkjurist en senator Rik Torfs (CD&V) pleitte voor een boycot tegen Léonard, wordt de controversiële aartsbisschop de les gespeld door katholiek Vlaanderen. Het Interdiocesaan Pastoraal Beraad (IPB), dat werkelijk alle katholieke organisaties vertegenwoordigt – van het ACW over de Boerenbond tot alle jeugdverenigingen en gezinsgroepen – laat de conservatieve aartsbisschop in een open brief verstaan zijn uitlatingen niet langer te pikken. ‘Het water staat de gelovigen niet meer aan de lippen. Ze verzuipen gewoon in de storm en zijn beschaamd over hun Kerk', schrijft IPB-voorzitster Josian Caproens in naam van het voltallige katholieke middenveld.

‘Godsdienstleerkrachten vragen zich af hoe ze het nu weer moeten uitleggen aan hun leerlingen. Priesters wikken en wegen hun woorden in hun preken uit schrik voor boze reacties. Pastorale werkers en vrijwilligers trekken met lood in de schoenen naar wie ze bezoeken. De aartsbisschop dwingt hen telkens de loopgraven in voor een Kerk die zij op die manier als onevangelisch en niet menselijk ervaren. Zij moeten maar uitzoeken hoe zij met al die problemen dienen om te gaan.'

Afstand van de macht 

‘De Kerk wordt op de knieën gedwongen. Maar wie gewoon is aan de macht, kan er blijkbaar moeilijk afstand van nemen', klinkt het snedig richting Léonard. ‘Het klerikalisme zit diep ingebakken in de hiërarchisch geordende kerkstructuren. Kerkleiders zoals Léonard blijven o zo overtuigd van hun eigen gelijk. Hij denkt de waarheid in pacht te hebben en hoe meer controverse er zich voordoet, hoe meer hij zich bevestigd voelt in zijn eigen gelijk.'

Naast de bakken kritiek vragen ze Léonard voortaan eerst in dialoog te gaan met zijn kerkgemeenschap, alvorens een standpunt in te nemen. ‘Want velen ergeren zich mateloos aan die hooghartige houding. De voorbije dertig jaar voelden de katholieken in Vlaanderen zich niet beluisterd door Rome. Laat staan begrepen of ernstig genomen. Nu is Rome in de figuur van Léonard terug gevaarlijk dichtbij gekomen voor de Vlaamse kerkgangers. En die confrontatie dwingt tot keuzes.'

In de maag gesplitst

Vervolgens daagt katholiek Vlaanderen Léonard uit om ‘de nieuwe wegen van de Kerk te versterken en te bemoedigen'. ‘Maar dan wel zonder nog meer olie op het vuur te gieten. We hebben hem destijds ook maar in de maag gesplitst gekregen. Maar nee, we willen hem niet wegpromoveren naar Rome. We blijven voorlopig constructief', zegt voorzitster Caproens nog enigszins vriendelijk. Maar dan toch weer veelzeggend scherp: ‘En als dat niet lukt, moeten we maar verder zien.'

Opmerkelijk genoeg distantiëren ook verschillende bisschoppen zich almaar uitdrukkelijker van Léonard. Johan Bonny, de bisschop van Antwerpen, is nog het duidelijkst: ‘Ik versta het ongenoegen van de gelovigen goed', zegt hij. ‘De emmer is vol en elk verkeerd woord dat erbij komt, maakt het erger.'

U kan de volledige tekst van de open brief van IPB lezen op www.nieuwsblad.be

LEES OOK